Zulaikha est devenue un symbole du combat contre le règlement de la Pretoria High School for Girls concernant les cheveux des filles noires en 2016, à l’âge de 13 ans. Accompagnée de ses camarades de classe, elle a organisé des manifestations qui ont mené non seulement à un changement du règlement de l’école, mais aussi à une enquête sur les accusations de racisme. Les actions de Zulaikha Patel ont inspiré d’autres manifestations en Afrique du Sud et, dans le monde entier, des personnes ont commencé à partager des photos de leur coupes afro sur les réseaux sociaux. Elle a récemment écrit un livre pour enfants intitulé « My Coily Crowny Hair » pour encourager les filles, dès le plus jeune âge, à aimer leurs cheveux naturels et ne pas en avoir honte.