Trois membres de Forbidden Stories travaillant pour Radio France ou les journaux israéliens The Marker ou Haaretz se sont fait passer pour des clients potentiels pour recueillir pendant plusieurs mois des informations.
Jorge était déjà impliqué dans le scandale Cambridge Analytica en 2018, du nom de cette entreprise accusée d’avoir analysé des volumes importants de données pour vendre des outils d’influence, utilisés notamment lors du référendum sur le Brexit ou durant les élections américaines de 2016. Plus de 87 millions de comptes Facebook auraient été ciblés.
Plus de 30 campagnes électorales concernées
Avec sa nouvelle structure, l’ancien sous-traitant de Cambrige Analytica a revendiqué à ses faux clients d’être « intervenu dans 33 campagnes électorales au niveau présidentiel », a indiqué Radio France. Selon les précisions d’un autre responsable, « les deux tiers d’entre elles » ont eu lieu « en Afrique anglophone et francophone. Vingt-sept ont été un succès ».
En Europe, la société serait intervenue dans le référendum organisé par les indépendantistes catalans en 2014, non reconnu par le gouvernement espagnol, précise le site de Radio France.
Plus récemment, elle a recruté un journaliste français opérant sur BMFTV afin qu’il dénonce les sanctions imposées aux oligarques russes depuis l’invasion de l’Ukraine.
Près de 40’000 faux comptes
La société a notamment développé depuis six ans une plateforme numérique qui lui permet de créer à volonté des faux comptes sur les réseaux sociaux et de les animer pour leur donner un vernis d’existence, explique le collectif.
« Début janvier 2023, le système exploitait 39’213 faux profils différents » représentant diverses ethnies, nationalités et genres, selon Radio France. Ces comptes, consultables dans un catalogue, peuvent être actives automatiquement afin d’inonder les réseaux sociaux de récits fabriqués de toutes pièces.
Espionnage et influences
L’entreprise recourt aussi à l’espionnage de personnages clés en les plaçant notamment sur écoute ou en piratant leurs systèmes de messagerie. Elle propose également des actions d’influence et de lobbying auprès de décideurs ou de journalistes pour le compte de ses différents clients.
Forbidden Stories (« histoires interdites ») est un réseau de journalistes d’investigation créé en 2017 et dont fait partie la RTS. Il s’est donné pour mission de poursuivre le travail d’autres journalistes menacés, emprisonnés ou assassinés. Ce consortium avait fait éclater en 2021 le scandale du logiciel espion israélien Pegasus.
Miruna Coca-Cozma/mera avec afp