Sur l’ordre du président Joe Biden, les Etats-Unis viennent d’abattre un « objet volant à haute altitude » au-dessus de l’Alaska, a indiqué vendredi un porte-parole de la Maison Blanche sans donner plus de détails.
Cet « objet », qui avait « la taille d’une petite voiture » et volait à une altitude d’environ 12’000 mètres, posait « une menace pour la sécurité du trafic aérien », a expliqué John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche. Le président a donné l’ordre de le détruire ce matin et cela a été fait en début d’après-midi (heure de Washington), a-t-il précisé.
Le responsable du Pentagone Pat Ryder explique les détails de l'opération lors d'une conférence de presse.
L’administration américaine a eu connaissance « hier soir » de la présence de cet objet dont les débris sont tombés sur des eaux gelées du nord de l’Alaska, près de la frontière canadienne. Les Etats-Unis s’efforcent de les récupérer.
« Nous ne savons pas qui en est le propriétaire, si c’est un Etat, une entreprise ou un particulier », a poursuivi John Kirby. « Et nous ne comprenons pour l’heure pas son usage ».
Il a précisé que cet objet était « beaucoup plus petit » que le ballon chinois que les Etats-Unis ont détruit samedi dernier, lequel volait par ailleurs à une altitude plus élevée, et dont les autorités américaines s’affairent encore à récolter les débris.
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Le porte-parole a précisé par ailleurs qu’à la différence du ballon chinois, cet objet ne semblait pas avoir de système de propulsion ni de commandes lui permettant de se diriger.
John Kirby a enfin indiqué qu’une mission de reconnaissance aérienne menée autour de l’objet avant qu’il ne soit détruit avait établi qu’il n’y avait pas d’occupant à l’intérieur.
ats/jop