A quelques heures du début du scrutin, le président Vladimir Poutine a appelé les Russes à faire preuve de « responsabilité, de pondération et de patriotisme », dans une vidéo publiée sur le site du Kremlin dans la nuit de mercredi à jeudi.
Le marathon électoral russe de trois jours comprend des législatives mais aussi des dizaines d’élections régionales et locales. Les premiers résultats sont attendus dimanche soir.
L’opposition bannie
L’essentiel de l’opposition a été bannie du scrutin, apogée de mois de répression entamés avec l’arrestation de sa figure de proue, Alexeï Navalny, alors qu’il rentrait en Russie en janvier après un empoisonnement dont il accuse le Kremlin. L’ensemble de son mouvement a depuis été interdit pour « extrémisme » et nombre de ses alliés de premier plan ont été contraints à l’exil, assignés à résidence ou interdits de candidature.
Quelque 108 millions de Russes sont appelés aux urnes pour élire les 450 députés de la chambre basse du Parlement, la Douma. La moitié sont désignés au scrutin proportionnel de liste, l’autre au mode majoritaire uninominal.
Alexeï Navalny a appelé depuis sa prison ses sympathisants à voter « intelligent », en soutenant les candidats – bien souvent des communistes – les mieux placés pour mettre en difficulté celui du parti au pouvoir, Russie Unie.
Pas de surprise attendue
Impopulaire, sur fond de scandales de corruption et de baisse du niveau de vie, Russie Unie compte moins de 30% d’opinions favorables selon les sondages. Mais le parti au pouvoir devrait néanmoins s’imposer, faute de concurrence réelle, les autres partis représentés à la Douma – communistes, nationalistes et centristes – étant dans l’ensemble dans la ligne du Kremlin.
Vladimir Poutine, au pouvoir depuis plus de vingt ans, a aussi fait campagne pour sa formation à sa manière, en annonçant notamment une aide financière exceptionnelle pour 42 millions de retraités, un électorat clé.
ats/gma