Des « excuses » réitérées et « enfin » un cercueil, 61 ans après l’assassinat: la Belgique a restitué lundi à la République démocratique du Congo (RDC), lors d’une cérémonie empreinte d’émotion, une dent du héros congolais Patrice Lumumba dont la dépouille va rejoindre un mémorial à son nom à Kinshasa.
Cette restitution ouvre une nouvelle page dans la relation entre la RDC et son ex-puissance coloniale, dont l’assassinat de 1961 constitue un des épisodes les plus sombres.
Le 19h30 / 2 min. / 20.06.2022
« Le lundi 20 juin 2022 entre dans les annales de notre histoire commune, le retour de Patrice Emery Lumumba permet à la RDC de recouvrer un des maillons essentiels de sa mémoire nationale fragmentée par la tragédie de sa disparition », a affirmé le Premier ministre congolais Jean-Michel Sama Lukonde lors de la cérémonie à Bruxelles.
La dent avait été saisie par la justice en 2016 chez la fille d’un policier belge ayant participé à la disparition du corps, après l’assassinat du 17 janvier 1961.
Contenue dans un coffret, elle a été placée dans un cercueil qui a été remis aux autorités congolaises en présence de François, Juliana et Roland Lumumba, les enfants du leader assassiné, et de leurs familles.
Un corps dissous dans l’acide
Dans un discours retransmis en direct à la télévision, le Premier ministre belge Alexander De Croo a renouvelé les « excuses » déjà formulées par le gouvernement belge en 2002 pour sa « responsabilité morale » dans cette disparition.
Premier Premier ministre de l’ancien Congo belge devenu indépendant le 30 juin 1960 (l’ex-Zaïre, aujourd’hui la RDC), Patrice Lumumba a été renversé dès la mi-septembre 1960 par un coup d’Etat.
Il a été exécuté le 17 janvier 1961 avec deux frères d’armes, Maurice Mpolo et Joseph Okito, par des séparatistes de la région du Katanga (sud), avec l’appui de mercenaires belges. Son corps, dissous dans l’acide, n’a jamais été retrouvé.
afp/ther