Dans la nuit, les forces israéliennes ont également arrêté en Cisjordanie, territoire occupé depuis 1967 par l’Etat hébreu, 19 membres du Jihad islamique lors de différentes opérations.
Lire également: Une vingtaine de morts après des frappes israéliennes sur la bande de Gaza
Il s’agit de la pire confrontation entre l’Etat hébreu et des organisations armées de Gaza depuis la guerre de onze jours en mai 2021, qui avait fait 260 morts côté palestinien, parmi lesquels des combattants, et 14 morts en Israël, incluant un soldat, d’après les autorités locales.
Médiation de l’Egypte
Les brigades Al-Qods, branche armée du Djihad islamique, ont dit avoir lancé vendredi « plus de cent roquettes » vers le sol israélien en guise de « première réponse » aux frappes israéliennes ayant notamment tué un des chefs du groupe, Tayssir Al-Jabari.
En Israël, les sirènes d’alerte continuent de retentir dans des localités du sud, mais aucune victime ni dégât n’ont été identifiés par les tirs de roquettes, a rapporté l’armée. Celle-ci a fait état de 70 projectiles tirés depuis Gaza, dont onze ont atterri à l’intérieur de l’enclave palestinienne sous blocus israélien. Les roquettes restantes ont été interceptées par le bouclier antimissile israélien ou sont tombées dans des zones inhabitées en Israël.
Des roquettes tirées par des militants palestiniens vers Israël depuis la ville de Gaza dans la nuit de vendredi à samedi. [Fatima Shbair – Keystone].
L’Egypte, intermédiaire historique entre Israël et les groupes armés de Gaza, s’efforce d’établir une médiation et pourrait accueillir une délégation du Djihad islamique ce samedi, ont indiqué des responsables égyptiens à l’AFP à Gaza. La diplomatie égyptienne avait auparavant indiqué mener des discussions « sans relâche afin de calmer la situation et préserver les vies et les biens ».
« Attaque préventive »
L’Etat hébreu a présenté ces raids comme une « attaque préventive » contre le Djihad islamique, quelques jours après l’arrestation d’un chef de l’organisation en Cisjordanie occupée qui avait fait craindre des actions en représailles, a indiqué un porte-parole militaire israélien, Richard Hecht.
« Israël a mené une opération de contre-terrorisme précise contre une menace immédiate », a déclaré le Premier ministre israélien Yaïr Lapid à la télévision. « Le Djihad islamique est un supplétif de l’Iran qui veut détruire l’Etat d’Israël et tuer des Israéliens innocents. (…) Nous ferons tout ce qu’il faut pour défendre notre peuple », a-t-il ajouté.
Le Djihad islamique, organisation considérée comme terroriste par Israël, les Etats-Unis et l’Union européenne, a accusé l’Etat hébreu d’avoir « déclenché une guerre ». « L’ennemi sioniste a commencé cette agression et doit s’attendre à ce que nous nous battions sans relâche », a déclaré son secrétaire général, Ziad al-Nakhala, dans un entretien avec la télévision libanaise Al-Mayadeen, à Téhéran, la capitale iranienne.
« Dangereuse escalade »
Ces derniers jours, Israël avait déployé des renforts à proximité de l’enclave de 2,3 millions d’habitants, gouvernée par les islamistes du Hamas et où le Djihad islamique est bien implanté. Des routes avaient été bloquées et des trains supprimés.
A Ramallah en Cisjordanie, la présidence palestinienne a condamné « l’agression israélienne ». L’émissaire de l’ONU pour le Proche-Orient, Tor Wennesland, s’est dit « profondément préoccupé », s’alarmant dans un communiqué d’une « très dangereuse escalade ». Israël impose depuis 2007 un strict blocus à Gaza, micro-territoire miné par la pauvreté et le chômage.
afp/nr